Cidadania por naturalização: o que significa e como solicitar

A cidadania por naturalização é o processo pelo qual uma pessoa nascida no exterior se torna cidadã dos Estados Unidos após cumprir requisitos específicos previstos na Lei de Imigração e Nacionalidade (INA). É o caminho mais comum para residentes permanentes legais (titulares do green card) que desejam se integrar plenamente à vida cívica americana.

Ao contrário da cidadania por nascimento, a cidadania por naturalização envolve um processo de solicitação supervisionado pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS). Os candidatos devem comprovar residência contínua, presença física, bom caráter moral, proficiência na língua inglesa e conhecimento de educação cívica e história dos Estados Unidos. Uma vez aprovado, o indivíduo presta o Juramento de Fidelidade, adquirindo oficialmente os mesmos direitos e responsabilidades que os cidadãos natos, com exceções muito limitadas.

Este guia explica o que é a cidadania por naturalização, quem pode se candidatar, quais são os requisitos para a naturalização nos EUA e como funciona o processo de naturalização, para que você saiba exatamente o que esperar ao dar início a esse processo.

• O que é a cidadania por naturalização?
• Requisitos para a obtenção da cidadania por naturalização
• Requisitos para a naturalização nos EUA
• O Processo de Naturalização (Passo a Passo)
• Prazos e custos de processamento
• Benefícios de se tornar um cidadão naturalizado
• Naturalização x Cidadania
• Isenções e casos especiais
• Riscos e possíveis recusas
• Perguntas Frequentes

O que é a cidadania por naturalização?

A cidadania por naturalização é o processo legal pelo qual um cidadão não americano passa a ser cidadão americano após cumprir determinados requisitos de elegibilidade.

Em essência, isso dá aos residentes permanentes legais (também conhecidos como portadores do Green Card ) a oportunidade de obter os mesmos direitos e responsabilidades que os cidadãos nascidos no país.

O processo garante que os candidatos estejam comprometidos com o “ Estados Unidos ” e preparados para participar plenamente da vida cívica.

Após a naturalização, os indivíduos passam a ter todos os benefícios da cidadania, desde o direito de votar e possuir um passaporte dos EUA até a possibilidade de patrocinar familiares próximos para fins de imigração.

Requisitos para a obtenção da cidadania por naturalização

Nem todos se qualificam para solicitar a naturalização nos EUA. A elegibilidade depende da sua situação migratória e das suas circunstâncias pessoais.

A elegibilidade também leva em conta o seu caminho para a naturalização, seja por meio do tempo de residência, do casamento, do serviço militar ou do status de refugiado/asilado.

As principais categorias de pessoas que podem se inscrever incluem:

• Residentes permanentes legais (LPRs): A maioria dos candidatos deve possuir um green card e manter o status de residente permanente legal por pelo menos 5 anos antes de se inscrever.
• Cônjuges de cidadãos americanos: Se você for casado(a) com um(a) cidadão(ã) americano(a), poderá se qualificar após 3 anos de residência permanente, desde que continue morando com seu(sua) cônjuge cidadão(ã) americano(a).
• Militares e veteranos: Militares na ativa e veteranos das Forças Armadas dos Estados Unidos podem se qualificar para a naturalização acelerada, com requisitos de residência reduzidos.
• Refugiados e requerentes de asilo: Refugiados e requerentes de asilo podem solicitar o green card um ano após a admissão e podem se qualificar para a naturalização cinco anos após se tornarem residentes permanentes.
• Filhos de cidadãos naturalizados: Certos filhos menores de 18 anos adquirem automaticamente a cidadania dos EUA quando seus pais se naturalizam, desde que morem com o pai ou a mãe e tenham o status de residente permanente.

Requisitos para a naturalização nos EUA

Uma vez qualificados para se inscrever, todos os candidatos devem atender a requisitos específicos para a naturalização nos EUA. Esses requisitos garantem que os novos cidadãos estejam plenamente preparados para as responsabilidades da cidadania americana.

• Residência contínua: Manter residência contínua nos EUA durante o período de qualificação (5 ou 3 anos, dependendo da modalidade).
• Presença física: Estar fisicamente presente nos EUA por pelo menos metade do período de qualificação (30 meses em 5 anos, ou 18 meses em 3 anos, caso seja casado(a) com um(a) cidadão(ã) americano(a)).
• Bom caráter moral: Demonstrar bom caráter moral, o que inclui não ter condenações criminais graves, cumprimento das obrigações fiscais e conduta honesta perante o USCIS.
• Proficiência na língua inglesa: Demonstrar capacidade de ler, escrever e falar inglês básico, a menos que haja isenção por motivo de idade ou deficiência.
• Teste de educação cívica: ser aprovado em um teste de educação cívica sobre a história e o governo dos Estados Unidos.
• Juramento de Fidelidade: Faça o Juramento de Fidelidade, comprometendo-se a respeitar a Constituição e as leis dos Estados Unidos.
• Alistamento no Serviço Seletivo: Os candidatos do sexo masculino com idades entre 18 e 26 anos devem comprovar que estão alistados no Serviço Seletivo, se for necessário.
• Taxas e documentação: Pague a taxa de inscrição (atualmente de US$ 760, incluindo dados biométricos) e apresente documentos como comprovante de residência, registros fiscais e seu green card.

Os requisitos se concentram nas condições e nos testes que todos os candidatos devem cumprir, independentemente da via de elegibilidade (ver seção acima) que se aplique a eles.

O Processo de Naturalização (Passo a Passo)

O processo de naturalização tem como objetivo garantir que os candidatos atendam a todos os requisitos de elegibilidade e estejam preparados para participar plenamente da vida cívica dos Estados Unidos. Veja a seguir um guia passo a passo sobre como ele funciona:

1. Enviar o Formulário N-400

• Apresente o Pedido de Naturalização (Formulário N-400) ao Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS).
• Pague a taxa de registro exigida e apresente os documentos comprovativos.

2. Agendar uma consulta para a coleta de dados biométricos

• Compareça a uma consulta de dados biométricos, na qual serão coletadas impressões digitais, fotografias e assinaturas.
• Esses documentos são utilizados para uma verificação de antecedentes pelo FBI.

3. Comparecer à entrevista de naturalização

• Reúna-se com um funcionário do USCIS que analisará sua solicitação e fará perguntas sobre seu histórico.
• Você também será avaliado em inglês e educação cívica, a menos que esteja isento.

4. Faça o teste de inglês

• Demonstrar capacidade de ler, escrever e falar inglês básico.
• Alguns candidatos podem se qualificar para exceções ou isenções relacionadas à idade ou à deficiência.

5. Faça a prova de educação cívica

• Responda a perguntas sobre a história dos Estados Unidos, a Constituição e a estrutura do governo.
• Você precisa acertar pelo menos 12 das 20 questões para ser aprovado.

6. Aguarde a decisão do USCIS

• O USCIS irá notificá-lo sobre a aprovação, a recusa ou a prorrogação do processo (caso sejam necessárias mais provas).

7. Fazer o juramento de fidelidade

• Se for aprovado, participe de uma cerimônia de naturalização, na qual você prestará o Juramento de Fidelidade.
• Depois disso, você se torna oficialmente cidadão dos EUA e recebe a cidadania e um Certificado de Naturalização.

Ao seguir essas etapas, os requerentes passam a ter todos os direitos dos cidadãos dos EUA, incluindo o direito de votar, solicitar um passaporte dos EUA e solicitar a imigração de familiares.

Prazos e custos de processamento

Prazos de processamento

O prazo de tramitação do processo de naturalização pode variar de acordo com o escritório regional do USCIS da sua região e com a complexidade do caso. Em média:

• 6 a 12 meses: prazo normal entre o envio da solicitação e o juramento de fidelidade.
• Os processos podem demorar mais tempo caso sejam necessários documentos adicionais, entrevistas ou verificações de antecedentes.

Custos da naturalização

O custo atual para solicitar a naturalização é:

• Taxa total de inscrição de US$ 760 (inclui a taxa de dados biométricos a partir de 2025).
• Alguns candidatos podem ter direito a isenção ou redução de taxas com base na renda ou em circunstâncias especiais.

Considerações adicionais

• As taxas não são reembolsáveis, mesmo que a inscrição seja indeferida.
• Os candidatos devem prever no orçamento os custos com traduções, assistência jurídica ou deslocamento para comparecer a consultas, se necessário.

Benefícios de se tornar um cidadão naturalizado

Tornar-se cidadão dos EUA por meio da naturalização confere direitos e privilégios que vão além da residência permanente. Embora os residentes permanentes legais (LPRs) desfrutem de muitas proteções, os cidadãos que concluíram com sucesso o processo de naturalização obtêm acesso total aos benefícios da cidadania americana.

• Direito ao voto: Os cidadãos naturalizados podem votar nas eleições federais, estaduais e municipais.
• Passaporte dos EUA: Tenha acesso a um dos passaportes mais poderosos do mundo, classificado entre os 20 passaportes mais poderosos do Índice Global de Passaportes.
• Patrocínio familiar: Solicitar a residência permanente para mais membros da família, incluindo pais e irmãos.
• Requisitos para cargos públicos federais: Inscreva-se para vagas no governo restritas a cidadãos dos EUA.
• Proteção contra a deportação: Ao contrário dos titulares de green card, os cidadãos não podem ser deportados pela maioria das infrações legais.
• Acesso a benefícios federais: Qualifique-se para programas e bolsas de estudo reservados a cidadãos dos EUA.
• Concorrer a um cargo eletivo: Os cidadãos podem ocupar diversos cargos públicos (com exceção dos cargos de presidente e vice-presidente).
• Maior mobilidade global: Com um passaporte dos EUA, os cidadãos naturalizados podem viajar sem visto ou com acesso a visto na chegada a mais de 185 países.

Em resumo, a naturalização não apenas proporciona segurança jurídica, mas também amplia a liberdade pessoal, as oportunidades globais e a participação cívica.

Naturalização x Cidadania

Uma dúvida comum é se naturalização e cidadania são a mesma coisa. Os termos estão intimamente relacionados, mas se referem a aspectos diferentes do status:

Resumindo:

• Naturalização = o processo legal.
• Cidadania = o status jurídico adquirido após a conclusão do processo.

Isenções e casos especiais

Embora a maioria dos candidatos deva seguir o procedimento padrão, há certas isenções e casos especiais no processo de naturalização:

1. Isenções com base na idade

• Os candidatos com 50 anos ou mais que tenham morado nos EUA como residentes permanentes por pelo menos 20 anos estão isentos da exigência de proficiência em inglês (mas ainda assim devem fazer o teste de educação cívica em sua língua nativa).
• Os candidatos com 55 anos ou mais e 15 anos de residência permanente também estão isentos do teste de inglês.

2. Exceções relacionadas à deficiência

• Pessoas com deficiências físicas, de desenvolvimento ou mentais podem se qualificar para uma certificação médica de isenção por deficiência (Formulário N-648).
• Isso pode isentá-los dos requisitos dos testes de inglês e de educação cívica.

3. Serviço militar

• Militares e veteranos dos EUA podem solicitar a naturalização acelerada sem precisar cumprir os requisitos habituais de residência ou presença física.
• Os candidatos militares também podem prestar o Juramento de Fidelidade no exterior.

4. Refugiados e requerentes de asilo

• Refugiados e requerentes de asilo podem solicitar o green card um ano após serem admitidos e podem se tornar elegíveis para a naturalização cinco anos após obterem a residência permanente.

5. Crianças

• Algumas crianças adquirem automaticamente a cidadania quando seus pais se naturalizam, desde que tenham menos de 18 anos, morem com os pais e tenham o status de residente permanente.

Essas isenções refletem a flexibilidade da legislação de imigração dos EUA, garantindo que a idade, a deficiência ou o serviço prestado não criem barreiras injustas à cidadania.

Riscos e possíveis recusas

Nem todo pedido de naturalização é aprovado. O USCIS analisa cuidadosamente cada caso, e há vários motivos comuns para a recusa:

1. Condenações criminais

• Crimes que envolvam torpeza moral, infrações relacionadas a drogas ou crimes graves podem desqualificar os candidatos.
• Mesmo algumas infrações menores podem afetar a elegibilidade, caso ponham em dúvida o bom caráter moral.

2. Incumprimento das regras de residência ou presença

• Ausências prolongadas dos Estados Unidos podem interromper os requisitos de residência contínua ou presença física.

3. Impostos ou obrigações financeiras não pagas

• Os candidatos devem comprovar o cumprimento da legislação tributária dos EUA e demonstrar responsabilidade financeira.

4. Desonestidade na inscrição

• Fornecer informações falsas no Formulário N-400 ou durante a entrevista de naturalização pode resultar na recusa do pedido e até mesmo em um processo de deportação.

5. Reprovação nos exames

• A reprovação repetida na prova de inglês ou de educação cívica pode resultar na recusa do pedido, embora os candidatos geralmente tenham duas chances de ser aprovados.

6. Incapacidade de comprovar bom caráter moral

• O USCIS considera fatores como violência doméstica, abuso de substâncias, poligamia ou falta de sustento aos dependentes como motivos para a recusa.

7. Questões administrativas ou técnicas

• Formulários preenchidos incorretamente, documentos ausentes ou o não pagamento das taxas exigidas podem atrasar ou inviabilizar um pedido.

Os candidatos cujo pedido de cidadania for negado podem recorrer da decisão ou apresentar um novo pedido após resolverem a questão. Procurar orientação jurídica pode aumentar as chances de sucesso.